Diễn ra trong bối cảnh hệ thống các nước xã hội chủ nghĩa lâm vào khủng hoảng toàn diện, trầm trọng và sâu sắc, Đại hội VII có ý nghĩa to lớn khi lần đầu tiên thông qua Cương lĩnh xây dựng đất nước trong thời kỳ quá độ lên chủ nghĩa xã hội ở nước ta. Đại hội chủ trương tiếp tục đổi mới toàn diện và đồng bộ, đưa công cuộc đổi mới đi vào chiều sâu, vững chắc.